¿Celulitis o lipedema? Lo que ocurre realmente bajo la piel

La mayoría de las mujeres conoce los hoyuelos en los muslos, los glúteos y las caderas. La típica «piel de naranja» se nota especialmente al pellizcar la piel. Pero ¿cuándo se trata simplemente de celulitis y cuándo podrían estar relacionadas las alteraciones del tejido adiposo subcutáneo con un lipedema?

A primera vista, la celulitis y el lipedema pueden parecerse. Sin embargo, bajo la piel se producen procesos distintos.

¿Qué es la celulitis?

La celulitis no es una enfermedad, sino una alteración muy común del aspecto de la piel. Se estima que entre el 80 y el 90 % de las mujeres desarrollan celulitis, al menos en algunas zonas, después de la pubertad.

Puede aparecer tanto en mujeres muy delgadas como en mujeres de mayor complexión y, de entrada, dice poco sobre el peso corporal o la forma física.

Uno de los factores que determina cómo se forma la celulitis es la estructura del tejido adiposo subcutáneo.

Bajo la piel hay células grasas agrupadas en lobulillos y separadas entre sí por estructuras de tejido conjuntivo. Estas estructuras, que contienen colágeno, conectan las capas más profundas de tejido con la piel.



En las mujeres, estos tabiques de tejido conjuntivo suelen orientarse más perpendicularmente a la superficie de la piel. Cuando el tejido adiposo aumenta entre estas estructuras, puede abombarse hacia arriba contra la piel. Al mismo tiempo, las bandas de tejido conjuntivo tiran hacia abajo de algunas zonas de la piel.

Así se forman los hoyuelos característicos de la llamada piel de naranja.

¿Por qué las mujeres tienen celulitis con más frecuencia que los hombres?

Los hombres también tienen tejido adiposo subcutáneo. Sin embargo, la estructura del tejido conjuntivo es distinta.

En los hombres, las estructuras de tejido conjuntivo del tejido adiposo subcutáneo suelen estar más interconectadas y tener una disposición más diagonal o cruzada. Esto compartimenta el tejido adiposo de otra manera y dificulta que sobresalga entre las estructuras de tejido conjuntivo hacia la superficie de la piel.

Esta es una de las razones por las que la celulitis es mucho menos visible en los hombres.

También influyen factores hormonales y genéticos, así como la edad, el grosor de la piel y la distribución individual del tejido adiposo.

Por tanto, la celulitis no significa automáticamente que alguien tenga sobrepeso o haga poco ejercicio.

La celulitis y el lipedema pueden aparecer a la vez

A menudo se pasa por alto un aspecto importante: la celulitis y el lipedema no son excluyentes.

Una mujer con lipedema también puede tener celulitis común.



Por eso, los hoyuelos visibles en la piel no bastan para diagnosticar un lipedema. Del mismo modo, tener la piel lisa no significa necesariamente que no haya lipedema.

Para el diagnóstico, siempre es decisiva la valoración del cuadro completo.

¿Se puede distinguir la celulitis del lipedema por su aspecto?

No de forma fiable.

Las fotos de las redes sociales pueden llevar rápidamente a las mujeres a comparar sus piernas con las que creen que son «típicas del lipedema». Sin embargo, esto puede resultar engañoso.

Además de la distribución de la grasa, en la evaluación médica también se tienen en cuenta los síntomas, los antecedentes médicos y la exploración física.

También deben tenerse en cuenta otras causas de las alteraciones o la hinchazón de las piernas.

Por eso, el lipedema no debe diagnosticarse basándose únicamente en fotos, hoyuelos o determinadas proporciones corporales.

¿Por qué suele hacerse más visible la celulitis con la edad?

El tejido conjuntivo también cambia a lo largo de la vida.

Con la edad, la piel pierde elasticidad y firmeza. Al mismo tiempo, pueden cambiar la distribución de la grasa y la estructura de los tejidos. Como resultado, las irregularidades del tejido adiposo subyacente pueden hacerse más visibles en la superficie de la piel.

La intensidad de la celulitis depende de muchos factores, como la genética, las hormonas, el estado de la piel y la distribución individual de la grasa.

Por eso, dos mujeres con un peso corporal similar pueden tener un aspecto de la piel completamente distinto.

¿La celulitis significa que algo no va bien en mi cuerpo?

No.

La celulitis es muy común en las mujeres y, de entrada, es un fenómeno anatómico normal. No es una enfermedad y, desde el punto de vista médico, no requiere tratamiento.

La situación cambia si además aparecen molestias.



Si, por ejemplo, te duelen las piernas con frecuencia, son muy sensibles a la presión, notas una sensación de pesadez constante o te salen moratones con especial facilidad sin motivo aparente, consulta con un médico para averiguar la causa.

Estos síntomas no confirman por sí solos un lipedema, pero pueden ser motivo para realizar una evaluación más detallada.